SpaceX plant, von 2019 bis 2024 ein „Sternenketten“-Netzwerk aus etwa 12.000 Satelliten im Weltraum aufzubauen und Hochgeschwindigkeits-Internetzugangsdienste vom Weltraum bis zur Erde bereitzustellen. SpaceX plant, 720 „Sternketten“-Satelliten durch 12 Raketenstarts in die Umlaufbahn zu bringen. Nach Abschluss dieser Phase hofft das Unternehmen, Ende 2020 mit der Bereitstellung von „Star Chain“-Diensten für Kunden im Norden der Vereinigten Staaten und Kanada beginnen zu können, wobei die weltweite Abdeckung ab 2021 beginnen soll.
Laut Agence France Presse hatte SpaceX ursprünglich geplant, 57 Mini-Satelliten mit seiner Falcon-9-Rakete zu starten. Darüber hinaus war geplant, die Rakete auch mit zwei Satelliten des Kunden Blacksky zu befördern. Der Start verzögerte sich zuvor. SpaceX hat in den letzten zwei Monaten zwei „Sternketten“-Satelliten gestartet.
SpaceX wurde von Elon Musk, CEO von Tesla, einem amerikanischen Elektrofahrzeuggiganten, gegründet und hat seinen Hauptsitz in Kalifornien. SpaceX hat von den US-Behörden die Erlaubnis erhalten, 12.000 Satelliten in mehrere Umlaufbahnen zu bringen, und das Unternehmen hat die Erlaubnis zum Start von 30.000 Satelliten beantragt.
SpaceX hofft, sich durch den Aufbau von Satellitenclustern, darunter oneweb, ein britisches Start-up, und Amazon, ein US-Einzelhandelsriese, einen Wettbewerbsvorteil auf dem zukünftigen Internetmarkt aus dem Weltraum zu verschaffen. Aber Amazons globales Satelliten-Breitbanddienstprojekt namens Kuiper liegt weit hinter dem „Star Chain“-Plan von SpaceX zurück.
Berichten zufolge hat Oneweb in den USA Insolvenzschutz beantragt, nachdem die Softbank-Gruppe, der größte Investor von Oneweb, erklärt hatte, sie werde keine neuen Mittel dafür bereitstellen. Die britische Regierung gab letzte Woche bekannt, dass sie gemeinsam mit dem indischen Telekommunikationsgiganten Bharti eine Milliarde US-Dollar investieren werde, um Oneweb zu kaufen. Oneweb wurde 2012 vom amerikanischen Unternehmer Greg Weiler gegründet. Ziel ist es, mit 648 LEO-Satelliten das Internet für jedermann und überall zugänglich zu machen. Derzeit wurden 74 Satelliten gestartet.
Laut einer von Reuters zitierten Quelle ist die Idee, Internetdienste in abgelegenen Gebieten bereitzustellen, auch für die britische Regierung attraktiv. Nachdem sich Großbritannien aus dem globalen Navigationssatellitenprogramm „Galileo“ der EU zurückgezogen hat, hofft das Vereinigte Königreich, mit Hilfe der oben genannten Übernahme seine Satellitenortungstechnologie zu stärken.